20世紀(jì)初,京劇旦角演員吳玉琴(辛柏青 飾)風(fēng)流倜儻,颯爽英姿,傾倒一方眾生。當(dāng)年他曾和師范學(xué)校女學(xué)生羅緗綺(黃奕 飾)有過一次邂逅,誰知卻由此注定了自己悲劇一般的人生。多年后二人重逢并墜入愛河,玉琴更接受愛人的建議更改藝名為秋海棠。誰知大軍閥袁寶潘(王學(xué)圻 飾)早已相中緗綺,幾番周折后有情人失之交臂,緗綺嫁給了軍閥?;楹蠖酥胤暧臅?huì),為袁寶潘獲知,遂殘忍對(duì)秋海棠毀容,并企圖燒殺這位名伶。僥幸逃脫的秋海棠忍辱負(fù)重,獨(dú)自撫養(yǎng)女孩海寶長大。而原本以為愛人早已死去的緗綺,卻在不知情的情況下與女兒相遇…… 本片根據(jù)鴛鴦蝴蝶派文人秦瘦鷗的小說改編。