深沉的川江號(hào)子把人們帶到了古老的長(zhǎng)江三峽，赤身的纖夫，沉重的絞盤訴說(shuō)著三峽的淪桑。1945年，少年趙西陵駕著一葉輕舟，巧遇美國(guó)壩工專家薩凡奇一行，其中年輕的中國(guó)學(xué)者陶晉川和郭正罡后來(lái)成為趙西陵在清華求學(xué)時(shí)的導(dǎo)師。若干年后，郭正罡是三峽工程建設(shè)的大力支持者，而陶晉川卻是”反對(duì)者”。于是，已是中國(guó)長(zhǎng)江三峽工程開發(fā)總公司副總經(jīng)理的趙西陵便常常在兩位恩師之間“進(jìn)退兩難”。趙西陵的清華同學(xué)伍青黎、張佐夫婦幾十年如一日撲在水利建設(shè)上。作為長(zhǎng)江水利委員會(huì)副總設(shè)計(jì)師的伍青黎積勞成疾。趙西陵將他“綁架”送進(jìn)了醫(yī)院。伍青黎擔(dān)心自己等不到夢(mèng)想變成現(xiàn)實(shí)的那一天。趙西陵在美國(guó)召開記者招待會(huì)，就美國(guó)國(guó)會(huì)剛通過(guò)的抵制三峽工程的動(dòng)議來(lái)闡明中國(guó)的立場(chǎng)。面對(duì)各種刁鉆提問(wèn)，他對(duì)答如流。語(yǔ)驚四座，使年輕的女翻譯、留美水利博士秦時(shí)月十分敬佩。她表示愿回國(guó)效力，趙西陵欣然應(yīng)允?；貒?guó)后，秦時(shí)月要修改伍青黎的部分設(shè)計(jì)方案，引起一些人不滿，她一氣之下不辭而別。張佐追回秦時(shí)月。病房?jī)?nèi)，已知自己來(lái)日無(wú)多的伍青黎把設(shè)計(jì)的重?fù)?dān)交給了奏時(shí)月……大江截流的莊嚴(yán)時(shí)刻來(lái)到了，中國(guó)人的百年夢(mèng)想得以實(shí)現(xiàn)……