中學生王大偉兒時的夢想就是想當將軍。                                                                    　　畢業(yè)后大偉當了兵，三個月的新兵訓練，摸爬滾打，大偉沒叫一聲苦，他確是一個好兵。好兵當然要用在最需要的地方。中尉驅車把他帶到部隊五十里外戈壁灘上的一塊菜地，告訴他從今天起接替即將退伍老兵——種菜。連長走了，大偉痛切地看著越來越遠的吉普車高喊著：我不種菜，決然地追著那團煙塵向戈壁奔去。大偉跑回駐地，滿頭大汗。中尉又把他帶回哨所，讓他看看戰(zhàn)士們吃的一堆堆的罐頭盒子，并告訴他部隊駐地和哨所是基本點，基地就是中心，而你在全連的中心。大偉開始種菜了，老兵臨走時告訴他：我想在這種西紅柿，三年了沒種成，你接著種吧。老兵走了，就剩下大偉了，他開始學會一個人過日子。                                                                    　　每年夏天隨水草遷移到大偉菜地附近放牧的烏云其其格格和她爺爺?shù)牡絹?，都會給大偉帶來歡樂，三人喝奶茶、聽爺爺拉馬頭琴，像一家人一樣。                                                                    　　連隊歡迎一位來檢查工作的將軍，大偉在這支小型軍樂隊中買力地吹著圓號，眼睛盯著將軍肩上的那顆星?？粗穷w星，大偉幻想自己已成了將軍……樂隊早散了，大偉才從夢幻中醒過來，挨了連長一頓訓斥，沒收了圓號。在回菜地的路上大偉又碰到了將軍。將軍也認出了他，他們談得很投機，大偉得知將軍也種過菜，高興極了。將軍幫他要回了圓號，從此大偉的心情和他的菜地一樣好。                                                                    　　突然有一天，沙暴來了，大偉為了救烏云其其格格和羊群，被沙暴吞沒了。當他醒來時，已躺在病床上，在床邊放著一枚閃閃發(fā)光的三等功軍功章。                                                                    　　慶祝八一建軍節(jié)，連隊請來十幾位軍嫂一起會餐。大偉在送菜的路上卻不慎摔傷了，他掙扎著奔向部隊……全連戰(zhàn)士和軍嫂每人面前放著一碗菜湯。連長告訴大家，這是大偉的菜湯，是六個西紅柿做的。軍嫂們喝著湯，可眼里卻含著淚水。                                                                    　　大偉種了五年菜沒當成將軍，眼看就要復員離開部隊了，他站在獵獵招展的紅旗下行最后一個軍禮，莊嚴神圣，連長把圓號給了大偉，那首軍人都很熟悉的歌曲再一次響起：十八歲，十八歲，當兵到部隊，一輩子有過當兵的歷史，終生不會感到后悔……