唐汝琳上京赴考，好友招祥佑為他餞行。佑孀居之妹韻玉趁佑大醉，冒佑妻王氏之名借琴音向琳挑逗，琳遂誤會(huì)王淫蕩。玉與尚書之子曹文私通，坊間卻誤傳王不守婦道，王兄長壽昌查明真相，告知王。玉、文恐東窗事發(fā)，欲毒殺王滅口，卻誤殺佑。玉乘機(jī)指王偷漢，謀殺親夫。適琳高中狀元，加封巡按，負(fù)責(zé)審查此案。琳以當(dāng)日琴挑之誤，認(rèn)定王不貞，判以斬首之刑。