明朝萬歷年間，集寧縣知縣袁如海為人懦弱，被稱為"彎腰知縣"。他的夫人封氏精明強干。他們有三個漂亮的女兒：玉桃、玉李、玉梅。長女玉桃已嫁總兵府文案趙運華，次女玉李聘給甥兒燕文敏，三女玉梅精通詩書，聰明過人，封氏愛如掌上明珠。一日，玉李在廟會途中被集、黃、徐三鎮(zhèn)總兵方亨行看中。方亨行為人殘暴專橫，迫使趙運華為媒，強逼袁如海應下親事，訂于中秋行娶。封氏聞訊大怒，與女兒玉梅設下妙計，智斗總兵，使方亨行在庚帖上寫下鑾駕迎親的字樣，獲得了方亨行欺君犯上的罪證。把柄在手，玉梅喬裝進京，改名鄭十朋，狀告方亨行。途中巧遇進京應試舉子洪學勤，遂結伴同行，共赴考場。玉梅得中頭名狀元，欽封為黃、萊二州的知府。中秋將至，玉梅邀東、洪過府，催燕返里完婚，并贈柬與洪，暗許終身。中秋前夜，玉李悲痛欲絕，千鈞一發(fā)之際，喜訊傳來，東文敏衣錦還鄉(xiāng)。中秋佳節(jié)，燕、方兩家花轎到袁府迎親，一場爭斗，相持不下。八府巡按趕到，判明案情，拿下總兵方亨行，將二小姐袁玉李拉至后堂相認。袁如海和燕文敏見狀，驚疑無措，封氏聞訊趕到，一場風波過后，母女相認，合家團聚。適逢洪學勤也持柬前來迎親，并接替巡按之職。袁府喜氣盈門，鼓樂聲中，又拜花堂。