知青宋大江返城后，因生活窘迫和婚姻失敗的打擊，拼命地追求金錢。在經(jīng)歷了復雜的情感糾葛后，與女知青陳悅清結(jié)成伴侶，收養(yǎng)了一個棄嬰，組成了一個“知青家庭”。夫妻倆忽視了對兒子喬生的教育,外婆的溺愛使喬生漸漸墮落。宋大江為了挽救兒子，隱瞞所有人實施了“假破產(chǎn)”計劃，并以無顏面對破產(chǎn)為由，遠走他鄉(xiāng)。陳悅清賣掉了僅存的婚戒和兒子擺大餅攤維持生計。家庭環(huán)境的徹底改變使喬生猛然醒悟。在經(jīng)歷了種種挫折之后，他的人生軌跡終于轉(zhuǎn)變了。在深圳創(chuàng)業(yè)的宋大江，成了著名企業(yè)家。正當一家人將要團聚之時，農(nóng)村姑娘朱小芳卻出現(xiàn)了，她來尋找已丟失了二十多年的兒子，還口口聲聲說：棄嬰喬生就是她和宋大江的親生兒子。一段塵封多年的知青往事被揭開，橫亙在宋大江心中的情結(jié)也終于解開，知青歲月中凝結(jié)的深情重又在這個知青家庭中升騰，升華。
